La jirafa del rey / The king's giraffe

Ayer, en la edición impresa del Diario HOY de Extremadura, pude leer una curiosa historia que titulaban La jirafa del rey:
En el verano de 1827, y acompañada de un rebaño de vacas, la jirafa hembra dada como regalo a Carlos X de Francia por Muhammad Ali de Egipto, viajó a pie desde Marsella a París causando un gran revuelo entre todos los franceses.

El pachá de Egipto envió en realidad tres ejemplares a Europa: Uno a Inglaterra, otro a Austria y el tercero a Francia.

Con ello pretendía suavizar su imagen de enemigo de la civilización cristiana y gobernante déspota y cruel.

La idea se la había sugerido, Bernardino Dovetti, ladrón de tumbas y traficante de antigüedades, quien conocía la predilección de Carlos X por su colección de animales salvajes. En el país galo no se había visto un ejemplar de este animal hasta la fecha. Y en Europa no se conocía otro desde el perteneciente a la familia Medicci en el s. XV.

Sin embargo sólo la jirafa francesa sobrevivió , 16 años, en los Jardines del rey, en París, las demás, más débiles, murieron en menos de dos años.
El ejemplar de Cameleopardis llegó a medir 3’7 metros y a su muerte fue disecado. Su cuerpo aún se conserva en el Museo de Historia Natural de la Rochelle.

Los franceses le escribieron poemas, decoraron vajillas con su figura, y pusieron el nombre giraffe a calles, tabernas, e incluso a la gripe de ese año...La bella extranjera, como la llamaron, influyó ( como no!!) incluso en la moda femenina. Las mujeres se peinaban a la giraffe, lo que les obligaba a sentarse en el suelo de los carruajes para no aplastar el peinado con el techo del mismo.
Mas información en :
"http://en.wikipedia.org/wiki/Giraffe_given_to_Charles_X_of_France_by_Muhammad_Ali_of_Egypt"

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